Quels matériaux sont utilisés pour les bords des casquettes de baseball ?

Les casquettes de baseball ont longtemps transcendé les frontières du terrain de sport pour devenir un symbole de mode indispensable dans le monde entier. Cependant, alors que les gens discutent avec enthousiasme des logos d'équipe, des styles de casquettes ou des marques, ils négligent souvent le composant le plus critique : la visière.

Cette petite visière n'est pas seulement une barrière contre le soleil, mais aussi l'« âme » d'une casquette, déterminant sa texture, sa durabilité et son patrimoine culturel. Ses matériaux ont évolué au cours de plus d'un siècle, passant de tissus doux et souples aux fibres de carbone haute technologie d'aujourd'hui, reflétant une grande histoire de développement industriel et de tendances.

Visières en tissu doux et visières en carton (années 1860–1940)

Les premières casquettes de baseball au monde ont été portées par l'équipe de baseball des Brooklyn Excelsiors vers 1860. Leurs bords étaient entièrement en laine, qui était très douce et ne fournissait aucune forme ni protection contre le soleil. Les fonctions principales étaient de distinguer les équipes et de bloquer le soleil. Cependant, ce matériau doux avait un inconvénient majeur : il pouvait obstruer la vision en raison de son manque de structure. Ainsi, la visière en carton est née.

La visière moderne, telle que nous la connaissons, est apparue en 1938 lorsque Harvey Kennedy, connu sous le nom de "père de la casquette de baseball", a breveté le design "snapback". Mais le matériau qui a vraiment donné de la rigidité à la visière était le carton.

Bien qu'il soit difficile de déterminer l'année exacte et l'entreprise, la New Era Cap Company (fondée en 1920) a commencé à utiliser du carton pressé multicouche comme noyau pour les visières lors de la fabrication de casquettes pour la Major League Baseball (MLB) dans les années 1940. Le carton était enveloppé de laine ou de coton, et en raison de ses performances excellentes, il est devenu la norme de l'industrie.

Ce matériau était peu coûteux, facile à produire en masse et hautement malléable, permettant aux fans de le plier facilement dans la courbure de leur choix. Il a établi l'apparence classique des casquettes de baseball mais a également introduit une faiblesse critique : la sensibilité à l'eau. Une forte pluie pouvait ruiner une casquette coûteuse et haut de gamme.

Visières en mousse et en plastique (années 1970–1980)

Alors que les casquettes de baseball entraient sur le marché décontracté grand public, la demande de durabilité et de fonctionnalité a donné naissance à de nouveaux matériaux.

Dans les années 1970 et 1980, de nombreuses marques de casquettes décontractées ont commencé à utiliser des visières remplies de mousse et enveloppées de plastique ou de tissu. Celles-ci étaient très légères et confortables mais avaient une faible résistance et étaient sujettes à "casser" si elles étaient accidentellement pliées. Leur mauvaise durabilité les a progressivement éliminées du marché, bien qu'elles puissent encore être trouvées dans certaines reproductions rétro ou casquettes bas de gamme.

La recherche de nouveaux matériaux alternatifs a marqué une étape cruciale dans la réforme fonctionnelle des marques de sport. Dans les années 1970, des géants du sport comme Nike et Adidas sont entrés dans l'industrie des casquettes, créant des équipements professionnels pour les athlètes.

Nike a largement utilisé du PVC ou du plastique polypropylène dans ses premières casquettes de sport (comme les casquettes de golf et de course) pour créer des visières moulées en une seule pièce. Les visières en plastique étaient complètement étanches, très durables et faciles à nettoyer, résolvant parfaitement le problème de sensibilité à l'eau du carton. Elles sont devenues le courant dominant des casquettes de sport modernes, bien que les passionnés de casquettes traditionnelles les critiquent parfois pour leur texture "bon marché" occasionnelle.

La persistance du carton et l'essor de la fibre de carbone (1954–présent)

Malgré l'émergence de nouveaux matériaux, le carton traditionnel a été conservé pour sa texture classique irremplaçable. Le style emblématique de casquette 59FIFTY de New Era (introduit en 1954) utilise toujours du carton haute pression comme noyau de visière, considéré comme un hommage pur à la culture du baseball et une référence pour les passionnés de tendances afin de vérifier l'"héritage authentique" d'une casquette.

Entrant dans le 21e siècle, les avancées en technologie des matériaux ont eu un impact sur toutes les industries, et les casquettes de baseball ne font pas exception. Vers 2010, des marques de mode haut de gamme et des fabricants au Japon et aux États-Unis ont commencé à explorer l'utilisation de la fibre de carbone pour les visières.

La fibre de carbone offre un rapport résistance/poids exceptionnel—elle est plus forte que le plastique et plus légère que le carton, avec une apparence texturée unique. Des marques comme '47, les lignes haut de gamme de Mitchell & Ness, et de nombreux ateliers personnalisés de niche ont lancé des casquettes avec des visières en fibre de carbone, les positionnant comme des symboles de performance de pointe et de style moderne, bien qu'à un prix élevé.

Matériaux de niche et expérimentaux : Bois et Métal (21e siècle)

Au-delà de ces matériaux largement utilisés, des visières en bois et en métal ont également émergé. Ces matériaux sortent du domaine de la fonctionnalité, servant purement le design et l'esthétique.

Les visières en bois sont fabriquées à partir de fines feuilles de bois courbées, mettant en avant un artisanat rétro fait main ultime et des textures naturelles uniques. Elles sont extrêmement fragiles et sont principalement utilisées par des designers et artisans de niche (comme des fabricants de casquettes indépendants sur Etsy) pour créer des pièces artistiques uniques.

L'utilisation de matériaux métalliques, tels que des feuilles d'aluminium fines, est purement l'œuvre de maisons de haute couture. Des marques comme Balenciaga et Maison Margiela ont présenté des casquettes avec des visières en métal sur les podiums à la fin des années 2010, les présentant comme des déclarations de mode expérimentales qui renversent les perceptions traditionnelles des casquettes de baseball.

(Note : Ces matériaux peuvent présenter des dangers potentiels pour la sécurité.)

Le choix du matériau pour la visière d'une casquette de baseball révèle son public cible, son contexte culturel et son époque. Du tissu doux des années 1860 à la fibre de carbone des années 2020, l'évolution de ce composant est un microcosme de la science des matériaux humains, du sport et de la culture des tendances.